宫巷基督教堂

宫巷堂坐落于苏州市中心黄金地带，紧邻商业步行街，对面是热闹的玄妙广场商贸中心，坐东朝西、古朴典雅的宫巷堂在观前地区始终是一标志性的建筑。 历史沿革 宫巷堂原名“乐群社会堂”，原属监理公会。1891年，美国基督教监理公会在苏州建有小礼堂，即宫巷堂的前身，1921年新建后称“乐群社会堂”,堂名取之于古文“敬业乐群”。1894年在宫巷堂设立中西书院，并于1901年并入天赐庄博习书院（原东吴大学前身）。1935年乐群社董事部还创办乐群中学及附属小学（今草桥小学）。1958年苏州教会走向联合，宫巷堂成为被保留的四个堂之一，1959年宫巷堂改名为耶稣堂。文革期间，教堂被城建局、纺工局、教育局、卫生局等单位先后占用，历时18年之久，直到十一届三中全会以后落实党的宗教政策，于1986年教堂产权归还基督教两会,1987年10月11日宫巷堂举行复堂典礼并恢复宗教活动。 宫巷堂原有两重大门，1934年宫巷拓宽，门面缩进十四市尺，原来的两重门成了今日的一扇大门。宫巷堂使用面积为2458.43平方米，为苏州古城区内最大的基督教堂。主堂二楼大堂可容纳400至500人，两边有附房可作办公等用途，三楼跳台可坐100多人，一楼有小礼拜堂、前厅、后厅和若干房间，可用作小型团契聚会，主堂后面留有牧师楼。由于宫巷堂年代久远，长期失修，整个教堂建筑从1987年到2003年经过了多次维修： 2003年1月经苏州市房屋安全鉴定管理处对宫巷堂进行鉴定，被检测鉴定为D级危房。因宫巷堂建筑是市级文物保护单位(1991年1月4日认定)，所以在保持原有风貌的基础上于同年进行彻底加固、维修。在主的恩典中，2005年10月宫巷堂修复工程正式竣工，同年11月宫巷堂恢复使用。 苏州市是全国著名的旅游城市和重要的经济城市，随着国外游客及投资办企业的外商的逐渐增加，宫巷基督教堂也成为宣传我国宗教信仰自由政策的一个重要窗口。在上帝的祝福下、在全市教牧同工的齐心协力及弟兄姐妹不止息的祈祷声中，宫巷堂不但得到信徒的称赞，同时赢得了社会的认可和肯定，像一盏金灯台熠熠生辉。