清代四川贡院

阆中清代考棚是川北贡院的俗称，也称阆中贡院、四川贡院，位于阆中古城学道街中部北侧，是清初朝廷抡才大典的重地。贡院又称作“考棚”，是科举时代仕子应试的考场，即开科取士的地方，古代的考场之所以叫“贡院”，就是通过考试选拔人才贡献给皇帝或国家的意思。在古代，凡是献给皇帝的物品叫贡品，唯独“贡院”是贡献人才的。 川北道贡院是目前全国能够看到全貌的唯一的中国古代乡试贡院，也是保存最完好的一处高等级科举考场。 川北道贡院究竟建于何年已无从稽考。阆中清代考棚的前身是明代县试、府试所在地，也是最基层的选拔人才场所。它能升级为贡院是因为明末清初 ，四川的东、南、西、中均属明朝管辖地，驻节阆中的明将李国英归顺清廷后，阆中最先成为清政府在川的权限地并开始代行临时省会。 顺治八（1651）年，清廷每三年一次的乡试开考在即，而阆中原有的考棚却规模较小只好停考对它进行改建和扩建，直到顺治九年八月，辛卯科乡试才被补上。从顺治九（1652）年到顺治十七（1660）年，阆中清代考棚共举行了辛卯、甲午、丁酉、庚子四科乡试，它被称作清代四川第一考棚。 嘉庆二十二（1817）年，阆中清代考棚因年久失修已部分倾塌，时任川北道道台的黎学锦组织人力进行了抢救性修复和扩建，整个考棚占地面积一下增至10余亩，从布局设计分出了前院和后院，属于典型的三进两院式明清建筑。 前院即为现在的清代考棚，主要分布为：考舍、考务室、监临、致公堂等。后院多为斋舍，并配有水池、花园等，是考官们休寝场所。 清末，张之洞、刘坤一上疏变法，推行学校教育，科举制度被废除，阆中清代考棚因此而闲置。它紧邻川北道的那一部分被“挪用”作了川北道署。 民国初年，阆中开办师范讲习所，清代考棚再次被启用作了学校。 解放后，阆中清代考棚先后改作会议场所和县招待所，1959年因扩建招待所需要，清代考棚的后院和殿堂全被拆除，只留下了前院。 1986年12月17日，阆中县人民政府公布阆中清代考 棚为文物保护单位。1987年10月，全国历史文化名城保护工作会议在阆中清代考棚内召开，与会专家对阆中清代考棚考察之后作出了极高的评价，认为全国像这样大规模、保存较为完整的考棚应该建成科举考试历史博物馆。2006年，阆中市政府投资200多万元，复建贡院主要组成部分明远楼后，2007年又斥资1000多万元，对贡院进行闭馆扩建和修缮，使昔日的川北道贡院不但悄然长大，而且古朴厚重，成为目前国内规模最大、展品最多、制作最专业的科举博物馆，并吸纳了北京国子监、江南贡院和上海科举博物馆的精华，还将“川北道贡院”更名为“四川贡院”。1991年由四川省人民政府公布为四川省文物保护单位。